Шетлендський поні

Шетлендський поні (Shetland pony) - один із найменших представників поні, що сформувався на Шетландських островах. Люди з давніх-давен цінували їх невибагливість і працездатність, тварини були одомашнені понад 2500 років тому. Порода отримала свою назву від імені островів, звідки походить (північний схід від узбережжя Шотландії).

Його походження неясно, але відомо, що на Шетландських островах поні жили багато століть, можливо навіть з часів бронзової доби. Ймовірно, є родичем скандинавських поні, які могли потрапити на острови ще до того, як вони відокремилися від півострова (8000 років до н.е.). Вплинули і маленькі кельтські поні, привезені кельтами до Шотландії в II і III століттях.

У середні віки шетлендські поні були відомі під назвою «Шелті». На початку XVIII століття вони були зріст 91-102 см, найменші з них жили на північних островах Йель і Саут-Віст. Спочатку поні не мали жодного значення за межами архіпелагу. Приблизно до 1950 р. розведення шетлендських поні залишалося вільним від впливу чужорідної крові.

Невеликий шетлендський поні досить косматий і це пов`язано зі складними кліматичними умовами Шотландських островів. Взимку у нього виростає густа подвійна шерсть, яка оберігає його від холоду та дощу. Літня шерсть коротка та блискуча. Його крок вільний і рівний з характерним високим підйомом ніг - результат пристосування до грубого скелястого грунту та вересових заростей.

Островітяни одомашнили поні та використали їх для своїх потреб. Поні возили торф з боліт до будинків, який використовувався як паливо; буксирували морські водорості від берегів острова до полів, на яких їх використовували як добрива; орали сільськогосподарські угіддя. У середині XIX століття, коли промислова революція збільшила попит на деревне вугілля, тисячі шетлендських поні були відправлені до Британії та США як ямкові поні, що працюють у підземних шахтах, що перевозять вугілля.

Незважаючи на те, що шетлендські поні мали велику популярність, аж до другої половини XIX століття не велося жодної селекційної програми. Британське суспільство породи було засноване у 1890 р. для підтримки чистоти та заохочення розведення тварин високої якості. У 1957 р. була сформована схема преміювання жеребців для збільшення поголів`я та якості породи.

Шетлендський поні – одна з найсильніших порід коней (для свого розміру), здатний перевозити вантаж вагою до 60 кг. Завдяки своїм впевненим рухам та силі ідеально підходить до упряжі. Здатний тягти вантаж вдвічі важче, ніж важить сам (300-350 кг).

У породі виділяють дві лінії: важка - поні з статурою тяглових коней і довшою головою-і легка - з тонкою кісткою, маленькою головою та характерним високо посадженим хвостом (аналогічно арабському коню). Свого повного розміру шетлендський поні досягає до 6-7 років, тому його навчання верхової їзди починається приблизно на четвертому році.

Поні беруть участь у рисистих перегонах: тварини висотою до 107 см змагаються у категорії А, від 107 до 130 см у категорії В.

У них дуже спокійний, добрий та доброзичливий характер, навіть у жеребців, саме тому шетлендський поні – найпопулярніший поні для дітей у світі. Порода відрізняється високим інтелектом та відмінними здібностями до навчання. Може бути трохи впертий, але розумний і податливий при послідовному підході. Останнім часом їх використовують як поводирів (поні виконують ту ж роль, що і собаки-поводири) і в іпотерапії.

Висота в загривку від 76 до 107 см. Масті найрізноманітніші, найбільш поширені чорне та темно-коричневе забарвлення. Середня вага – 150-180 кг. Зрідка зустрічаються тварини із блакитними очима (що допускається стандартом). Зазвичай народжується одне лоша. Тривалість життя до 30-40 років.

Будова тіла: маленька голова зі злегка увігнутим профілем-широкий лоб-темні, сміливі, розумні, широко посаджені очі-маленькі, живі вуха-великі, відкриті ніздрі-коротка, але дуже мускулиста шия-добро виражена холка-глибоке тулуб з відвисаючим животом- коротка, широка, злегка вигнута спина; мускулисті стегна; широкий сильний; крупні;.

Через свої невеликі розміри шетлендські поні зробили значний вплив на породи мініатюрних коней, таких як фалабелла (до 76 см) та американський мініатюрний кінь (до 86,5 см). Американський шетлендський поні походить від шетлендських поні, які були імпортовані в США в XIX столітті.